Woher die Casinospiele kommen: Roulette, Blackjack, Baccarat

Kurzfassung: Ein Smoking, ein Kessel und hundert Jahre Streit darüber, ob sich das alles schlagen lässt. Die Klassiker jeder Spielbank kamen auf seltsameren Wegen dorthin, als ihr grünes Tuch vermuten lässt.

Faultiere tun dasselbe seit dem Eozän, was sie zu passenden Gastgebern für eine Geschichtsstunde macht. Die Spiele auf einem modernen Casinoboden sind jünger als das, aber älter als die meisten annehmen – und mehrere von ihnen erhielten ihre heutige Form durch Zufälle statt durch Entwurf. Bei Slothilton lohnt es sich, die Klassiker über ihre Herkunft zu kennen.

Der Kessel, der als Physikproblem begann

Der Vorfahr des Roulettes war überhaupt nicht zum Glücksspiel gedacht. Im 17. Jahrhundert arbeitete Blaise Pascal an einer Perpetuum-mobile-Maschine und erhielt dabei ein rotierendes Rad, das seinen eigentlichen Zweck erwartungsgemäß verfehlte. Gut konnte es dagegen Ergebnisse erzeugen, die niemand vorhersehen konnte, und im späten 18. Jahrhundert hatten Pariser Spielhäuser ein Wettfeld darum herum gebaut.

Die folgenreichste Änderung kam später. Frühe Kessel trugen sowohl eine Null als auch eine Doppelnull. In den 1840er Jahren entfernten die Brüder Blanc eine davon, halbierten den Hausvorteil und machten das Ein-Null-Roulette zu jener Variante, die sich in Europa ausbreitete. Beide Layouts existieren bis heute, weshalb dasselbe Spiel je nach Kessel rund 2,7 % oder rund 5,26 % kosten kann.

„Das Faultier macht seit vierundsechzig Millionen Jahren dasselbe. Manche Entwürfe brauchen schlicht keine Überarbeitung.“

Von Vingt-et-un zu Blackjack

Blackjack kam als vingt-et-un – einundzwanzig – nach Europa und reiste mit französischen Siedlern nach Nordamerika. Der heutige Name stammt von einem Werbetrick: Amerikanische Häuser zahlten einen Bonus für ein Blatt aus Pik-Ass und einem schwarzen Buben. Der Bonus verschwand, der Name blieb.

Es ist zugleich das Spiel, das die moderne Vorstellung hervorbrachte, Casinospiele ließen sich studieren. 1962 veröffentlichte Edward Thorp eine mathematische Behandlung des Decks, die zeigte, dass sich der Vorteil unter bestimmten Bedingungen verschieben lässt. Die Casinos antworteten mit mehreren Decks und laufendem Mischen, und die Auseinandersetzung dauert seither an.

Vier Jahrhunderte auf einer Fläche

Der Spielautomat ist der jüngste der vier und derjenige, der sich am stärksten verändert hat. Charles Feys mechanische Liberty Bell hatte drei Walzen, weil drei das war, was die Mechanik drehen konnte. Sobald die Ergebnisse in die Software wanderten, hörte die Walzenzahl auf, eine technische Grenze zu sein, und wurde zur Gestaltungsfrage – weshalb dasselbe Gehäuse heute alles von drei Symbolen bis zu hunderttausend Gewinnwegen beherbergt.

Häufige Fragen

Warum haben europäisches und amerikanisches Roulette unterschiedliche Quoten?

Wegen eines einzigen Fachs. Europäische Kessel tragen eine Null, amerikanische zwei, was den Hausvorteil von etwa 2,7 % auf etwa 5,26 % ungefähr verdoppelt. Einsätze, Auszahlungen und Tischlayout sehen sonst gleich aus – der Kessel ist also das Einzige, worauf zu achten ist.

Wer hat den Roulettekessel erfunden?

Der Entwurf geht auf ein rotierendes Rad zurück, das Blaise Pascal im 17. Jahrhundert beim Versuch eines Perpetuum mobile baute. Für Glücksspiel war es nie gedacht; Pariser Spielhäuser ergänzten das Wettfeld rund ein Jahrhundert später.

Warum heißt Blackjack Blackjack?

Von einer amerikanischen Werbeauszahlung, die ein Blatt aus Pik-Ass und einem schwarzen Buben belohnte. Die Sonderauszahlung wurde längst gestrichen, der Name blieb aber an jenem Spiel haften, das Europa weiterhin als vingt-et-un kannte.

Die Quoten, die diese Spiele heute tragen, sind das unmittelbare Ergebnis der obigen Entscheidungen – weshalb sich Hausvorteil und RTP vor der Tischwahl zu lesen lohnen. Zu den vollständigen Geschichten gibt es ausführliche Belege zu Roulette und Blackjack.